1978年3月，在著名科学家的大力倡导下，在党和国家领导人的支持推动下，中国科学技术大学按照中国科学院指示，中国科学技术大学破格选拔一批成绩优异的少年，创建了少年班。

自创办以来，少年班不忘初心，坚持按照国家需要和人才成长规律办学，围绕“因材施教”求实、求新、求变，现已发展为中国科大一个重要的本科生荣誉学院。